森と環境

熱帯林が破壊（はかい）されるとどうなるの

熱帯林が減（へ）ると、地球温暖化（ちきゅうおんだんか）がますます進んでしまうと心配されています。

熱帯林は「地球の緑の肺（はい）」ともよばれるように、たくさんの二酸化炭素（にさんかたんそ）をすいこんで、酸素（さんそ）をはき出しています。二酸化炭素には、空気中の熱をとじこめておくはたらきがあるため、地球温暖化の大きな原因（げんいん）のひとつと考えられています。熱帯林が大量に減ることで、すいこまれる二酸化炭素の量も減り、温暖化が進むと考えられます。

地球の砂漠化（さばくか）も進むと考えられます。テレビや本などで熱帯林を見ると、木がたくさん生いしげっています。いかにも土地がこえているように感じられるかもしれませんが、熱帯林では、養分は木の中にたくわえられていて、土地はやせています。土にも多少は養分がありますが、そんな土も表面だけです。熱帯林では、大きな木でも、じつは深くまで根をはっていないのです。

そのため、熱帯林がなくなった後に大雨がふると、土があらい流されて、草も生えない土地になってしまいます。つまり熱帯林をこわし、そのまま放っておくと砂漠になってしまうこともあるのです。植物がないと、土の中の水はどんどん蒸発（じょうはつ）し、大雨がふりやすくなったり、その結果洪水（こうずい）のおこりやすくなったりする地域（ちいき）も増（ふ）えてきます。

もちろん、生物の貴重なすみかが失われてしまうのは、言うまでもありません。