森と歴史

水に沈む木

木は水に浮くイメージがありませんか？しかし、地球上に何十万種とある樹種の中には水に沈んでしまうものもあります。水に沈む、世界で一番重い木は「ブラックアイアンウッド」といわれています。日本語にすると「黒い鉄の木」。いかにも重そうな名前の木ですね。また「リグナムバイタ」も水に沈みます。リグナムバイタはラテン語で「生命の木」という意味を持っています。18世紀初頭に西インド諸島で発見され、樹高は3m程度で直径は30cmほどにしか成長しない小さな木です。木質は極めて硬く、加工には金属加工機が使われるほど耐久性に優れています。