森の樹木図鑑
樹木についての知識がたっぷり。
身近な木や、住まいの地域にぴったりの木を探せます。
ビーチ
ブナ科
ビーチは「森林の母」と呼ばれています。ビーチの落ち葉は下草を駆除し、土壌を豊かにする腐葉土となっており、ビーチが存在しなければ混成広葉樹林のほかの樹種は生育するのが困難になるからです。平均樹高は45m、胸高直径は1.2m。かつては少量ずつ家庭用の日用品として加工され、国内では数十年前から一躍重要な木材工業の原料になり、最近では資源が急減してしまっています。一方海外ではヨーロッパに広がるビーチの森はほとんどが19世紀以降に人の手で再生され、天然更新により利用が可能です。モダン家具への利用では、オーストリアのミハイル・トーネットの発案による曲げ木の椅子（ベントウッドチェア）が有名です。
【材質】
心材、辺材とも正常な場合白色ないし淡桃色。時が経つと共に赤味を増し、艶やかな赤褐色に変化する。木目は板目、柾目ともおとなしく、発達した放射組織が小さな斑点をなし、ビーチ特有のきめ細かな表情を生み出します（板目面ではゴマのような濃い色の点、柾目面では帯状の模様「虎斑（とらふ）となる」。保存性が低く、伐採後すぐに薬剤処理をしないと、変色や腐朽を起こし易いのが難点。加工性は中庸、乾燥によって狂いが出やすい。この木材は曲木にしやすい性質があり、その他の樹種では代替しにくいこともあり、曲木家具の代表的なものの一つ。
【生育地】
北海道南部から本州、四国、九州に分布。現在蓄積は減少。
【住まいでの用途】
フローリング材、家具、合板など。
【その他の用途】
器具、漆器木地、玩具、曲木、靴木型、日用品、楽器、パルプなど。
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