森の秘密

木の寿命（じゅみょう）は何年くらいなの

木にはいろいろな種類があるので、寿命（じゅみょう）もいろいろです。

日本のカキ、モモ、クリなどのように、1階や2階の家の屋根くらいの高さの木は、十年から数十年の寿命です。百年生きられないものがほとんどです。

しかし、背（せ）の高くなる木には、おどろくほど長生きする木もあります。たとえば、ケヤキなどは千年生きるといわれます。屋久島（やくしま）に生えているヤクスギという木は、2千年から3千年生きているといいます。また、アメリカのジャイアントセコイアという木には、4千年以上かれずに生きているものもあるそうです。

けれども、これらの木の寿命は、あまりにも長いので、なかなか人間が実際（じっさい）に調べることはできません。これらの木が、今後いつまで生きられるのかということは、だれにもわかりません。研究者のなかには、およそ6千年までは生きるのではないかという人もいますが、今のところ、はっきりしません。

実際に生きられる可能性（かのうせい）があったとしても、強風や火災（かさい）、落雷（らくらい）によりかれたり、動物や虫に、葉や幹（みき）を食べられて、かれたりしてしまうことも少なくありません。