森と環境

カーボンオフセットって何

カーボンとは炭素（たんそ）という意味ですが、カーボンオフセットというときのカーボンは、二酸化炭素（にさんかたんそ）（カーボンダイオキサイド）を指します。オフセットとは、うめ合わせという意味です。出してしまった二酸化炭素を、違う方法でうめ合わせ、帳消しにする考え方をカーボンオフセットといいます。

二酸化炭素には、熱をとじこめる性質（せいしつ）があるので、二酸化炭素を増（ふ）やすことは、地球温暖化（ちきゅうおんだんか）を進めることになります。石油やガスを燃（も）やし、それによってつくられた電気を使うことは、二酸化炭素を出すことになるので、なるべく減（へ）らしたいものです。

でも、テレビを見たり、おふろをわかしたりなど、ふだんの生活をしているだけで、電気も石油もガスも使ってしまうものです。そこで、そのうめ合わせをしようというのが、カーボンオフセットです。

たとえば植林や森林保護（しんりんほご）もひとつの方法です。二酸化炭素をすいこんでくれる森林を育てることで、出した二酸化炭素を帳消しにするのです。

お正月の年賀（ねんが）はがきで、カーボンオフセットに取り組める「カーボンオフセット年賀」があります。1まいあたり5円上乗せされていて、その集められた5円は、植林など、森の整備（せいび）に使われるのです。はがきをつくるには、木からパルプをつくって紙にします。そのために電気などのエネルギーを使います。はがきを配達するのにも、ガソリンを燃やして二酸化炭素が出ます。それらを植林などの森の整備によってうめ合わせするのです。

年賀はがきだけではなく、ほかの商品やサービスにもカーボンオフセットのついたものが増えてきています。